Antes de falarmos e ensinarmos o sinal da cruz, precisamos entender qual e o verdadeiro significado deste ato para nós cristãos católicos.
Nos cristãos católicos temos o hábito de utilizarmos o sinal da cruz para pedir proteção e quando vamos fazer nossas orações, quando assistimos uma partida de futebol vemos muitos jogadores, ao entrar no campo, fazer o sinal da cruz, com certeza você já fez muitas vezes em sua vida esse sinal. Mas, talvez, você, os jogadores e muitos que fazem o sinal da cruz , o fazem sem saber o seu verdadeiro significado.
Historicamente a prática do sinal da cruz remonta a um padre da Igreja chamado Tertuliano, que viveu no século III. Em um dos seus escritos, chamado De Corona Milits (Os Soldados), se encontra a seguinte descrição sobre o sinal da cruz: “Quando nos pomos a caminhar, quando saímos e entramos, quando nos vestimos, lavamo-nos e iniciamos as refeições, quando vamos nos deitar, quando nos sentamos, nessas ocasiões e em todas as nossas demais atividades, persignamo-nos a testa com o sinal da cruz”.
Santo Hipólito de Roma fala o seguinte: “Durante a tentação, fazei piedosamente, na fronte, o sinal da cruz, pois este é o sinal da Paixão reconhecidamente provado contra o demônio, desde que feito com fé e não para vos exibir diante dos homens, servindo eficazmente como um escudo. O adversário, vendo quão grande é a força que sai do coração do homem que serve o Verbo (pois mostra o sinal interior do Verbo projetado no exterior), fugirá imediatamente, repelido pelo Espirito que está no homem.” (Tradição do Apóstolos, 42).
Esses dois relatos comprovam que o sinal da cruz é uma prática do cristão católico deste o século III.
Em relação ao significado tem vários:
1 – Ao traçarmos o sinal da cruz sobre o nosso corpo, estamos afirmando três verdades fundamentais de nossa fé: Deus, que é Uno e Trino, a Encarnação de Jesus e sua morte na cruz;
2 - Ao dizermos Em nome do Pai, do Filho e Do Espirito Santo professamos a fé na Santíssima Trindade;
3 – Ao iniciarmos o gesto colocando os dedos na cabeça e descendo para o estômago, estamos declarando nossa fé na Encarnação de Jesus por meio do ventre de Maria Santíssima;
4 - Quando completamos o sinal da cruz: cabeça, estômago, ombro esquerdo e ombro direito, fazemos o forma da cruz em nosso corpo;
5 – Existe o significado popular: a cruz na testa é para Deus nos livrar de todos os maus pensamentos, na boca é para livrar das más palavras e no peito para Deus nos livrar das más ações.
O Catecismo da Igreja Católica diz o seguinte:
- O sinal da cruz assinala a marca de Cristo naquele que vai lhe pertencer e significa a graça da redenção que Cristo nos proporcionou por sua cruz. (CIC, n. 1235);
- Quando o cristão começa seu dia, suas orações e suas ações com o sinal da cruz – Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém, ele dedica a jornada à glória de Deus e invoca a graça do Salvador, que lhe possibilita agir no Espírito como filho do Pai. O sinal da cruz nos fortifica nas tentações e nas dificuldades. (CIC, n. 2157).
Professor Felipe Aquino, no livro sobre os sacramentos, apresenta o significado litúrgico do sinal da cruz. “A cruz na testa lembra que o Evangelho deve ser entendido, estudado, conhecido; a cruz nos lábios lembra que o Evangelho deve ser proclamado, anunciado (missão de todo cristão); e a cruz no peito, à altura do coração, indica-nos que o Evangelho, acima de tudo, deve ser vivido, pregado e testemunhado por todos os que acreditam na ressurreição de Cristo.”
Agora que sabemos o significado, historicamente, teologicamente e popularmente, do sinal da cruz, podemos explicar esses significados aos nossos catequizandos e catequizandas. Podemos dizer ainda:
- O sinal da cruz não é só um gesto que se faz na Igreja, mas sim uma verdadeira oração;
- É o sinal de Jesus. Na cruz ele nos salvou. É igualmente o sinal dos cristãos;
- É uma forma de invocar a proteção do Altíssimo. É um diálogo com Deus.
E por fim ensina como fazer esse sinal: com a mão direita, começa na testa e fala Em nome do Pai, depois coloca a mão no estômago e fala do Filho, e continua no ombro esquerdo e depois no direito e fala e do Espírito em um lado e Santo do outro lado, depois ajunta as mãos e fala Amém.
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